In tutto il testo Karmavibhanga e in tutta questa intera serie di pannelli scolpiti, sono ripetutamente presentate le ricompense, con gli esecutori delle buone azioni che 'potranno godere di una grande felicità, e dopo la morte raggiungeranno il cielo e finiranno per entrare nel nirvana'.

Rappresentazioni grafiche e visive di ricompense materiali, come la felicità (bhoga / atibhoga) e il paradiso (svarga / swargga), sono più volte mostrate in questa serie di rilievi, ma come si può descrivere il nirvana?

Passando attraverso le scene apparentemente ripetitive, notiamo la riproposizione di certi dettagli, che devono essere stati volutamente inseriti dal progettista sacerdotale. La maggior parte dei personaggi principali delle scene di ricompensa, sia nel mondo umano che in cielo, indossano un yogapatta, una fascia, convenzionale elemento indiano, applicata in particolare a figure religiose, o alle persone assorbite nella contemplazione religiosa. In alcuni rilievi di questa serie, vediamo famiglie ricche [ 1 ], re [ 2 ] e anche divinità nimbate [ 3 ] che indossano questo accessorio di meditazione intorno alla gamba o all'anca, quando sono raffigurati esuberanti, in mezzo a grande ricchezza e godimenti sensuali. Questo potrebbe essere stato un messaggio instillato del progettista sacerdotale per suggerire l'idea intrinseca di liberazione spirituale che dovrebbe essere l'obiettivo di tutte le vite, da tenere viva in mente in ogni momento e in ogni circostanza.

A sostegno di questa ipotesi, possiamo anche attirare l'attenzione sull'atteggiamento del corpo di molte figure di uomo, principe, re, e dio, che seduti in trono tra ricchezze sontuose, intrattenuti, rispettati e venerati da altri, hanno deliberatamente girato il viso lontano da tutte queste delizie [ 4 ].

Sembra che ci siano più allusioni al nirvana. Sontuosi palazzi che imitano lo stile dei templi Shailendras appaiono in molti casi come parte di scene di vita quotidiana sul piano umano, così come della vita in cielo [ 5 ]. Hanno certamente lo scopo di rappresentare templi buddisti, che concettualmente funzionano come sedi di arruolamento spirituale per il nirvana finale.

Noi crediamo che siano lì a rappresentare il pensiero del nirvana che deve essere lo scopo ultimo della vita, da non dimenticare anche quando si gode di estrema felicità terrena o la beatitudine del paradiso. Molti personaggi, nelle scene di godimenti nel mondo umano e in cielo, deliberatamente voltano il loro viso lontano dai piaceri sensuali, rivolgendolo verso un tempio vicino [ 5bis ].
Questo messaggio del nirvana, ripetutamente sottolineato dalla Karmavibhanga e realizzato in termini visivi dal progettista e dagli scultori di Borobudur, diventa ancora più chiaro con l'inserimento di figure di monaci e asceti, che meditano, in paradiso. Un pannello in particolare appare tra le scene che si crede rappresentino i cieli della sfera Rupadhatu in cui lo spirito umano si è liberato dai desideri, ma non ha ancora trasceso il mondo fenomenico [ 6 ].
Molto probabilmente rappresenta i quattro stadi della meditazione che uno porta fino alla sfera più alta di assenza di forma (Arupadhatu), come consigliato dal Karmavibhanga.

L'ultimo dei 160 pannelli mostra quattro figure che meditano, tutte vestite da reclusi, sedute nella quiete apparente di un paradiso, che contiene anche un albero favoloso dei desideri e un dio in trono tra piaceri sensuali [ 7 ].

Questo rilievo segna la fine della serie. Se si segue la sequenza in senso orario dal pannello 1 al 160, si torna alla scala sul lato orientale, che ovviamente è stata pensata per servire come salita principale al monumento. Da questa base più bassa, ora coperta, ma non cancellata, uno si aspetta di salire i gradini di quella che ora è diventata la prima galleria, per raggiungere il mondo dei Bodhisattva, gli esseri la cui mente si è purificata e ora sono completamente in uno stato di bodhi (illuminazione). Dopo aver lasciato dietro (o sotto) ogni confusione e il caos della vita umana ordinaria, i pellegrini salgono ai mondi più purificati, visivamente spiegati ai piani superiori di Borobudur.